绿色船舶主要指在船舶的设计、制造、营运、报废拆解的全寿命周期中，通过采用先进技术，经济地满足用户功能和使用性能的要求，并节省资源和能源，减少或消除环境污染，对生产者和使用者具有良好保护的船舶。绿色船舶的绿色度主要取决于设计人员的环境意识、以人为本的设计理念和营运过程中的管理力度。船舶从最初设计、到建造过程中的每个细节再到船舶的运营以及后期的报废拆解，每个环节都与人的意识密切相关。因此，“以人为本”将是未来绿色船舶发展的前提条件。
【“绿色船舶”渐成航运界新宠】
近年来，“绿色船舶”逐渐成为航运界的时代宠儿。为了保护大气环境，各国政府陆续出台节能减排及相关政策，强力控制航海气体排放量，以减少对空气和海洋环境的污染。为更快推进绿色船舶发展进程，国际海事组织、欧盟等都纷纷出台各种规范、标准，从制度上确保全球海洋环境或区域海洋环境尽可能免受污染。
欧盟宣布将于2013年出台船舶减排机制，以减少国际航海运输业的温室气体排放量，此机制将包括对燃油消耗所产生的污染气体进行监测、报告和核实等措施；美国环境保护署为绿色清洁燃油项目设立3000万美元奖励金，其中包括为发动机和运输工具的升级、新燃料的使用、新技术的研发以及气体排放量的控制和减少。美国还将征收20美元/吨的航海碳税，预计此举可在十年后将美国的财政赤字减少一半；挪威对石油行业征收的碳排放税明年将翻番，并且将募集10亿欧元以保护森林和气候环境。
