住在炼油厂或化工厂附近的居民对附近环境变化的感受最为深刻：居室周围弥漫着怪味，窗户上总是附着化学微粒，患呼吸道疾病的概率很高。尽管如此，化工厂对居民改善环境的要求总是无动于衷，因为空口无凭，即使打官司，居民也很难拿出确有说服力的证据。那么，能不能把居室周围的空气收集一部分作为呈堂证据呢？
空气取样不再困难
现在，包括美国在内的一些国家的居民拥有了这样的“新式武器”，它就是“桶”式空气取样器。“桶”式空气取样器是一种装有耐用塑料袋和手持式真空泵的5加仑大的“桶”，是由一个叫“救火队”的国际环境组织提供的。目前，这种空气取样器正受到世界各地环境保护主义者的青睐。
居民可以用“桶”式空气取样器抽取空气样品，然后在实验室对样本进行分析。检测结果数周后便可以出来。在获得了“硬数据”后，居民中的积极分子就可以比较容易地教育其他人，或者理直气壮地要求工厂和当地政府采取措施，改善周边环境。
“救火队”概念的提出者丹尼·拉尔森表示，“救火队”组织的目标“是使制造污染的公司采取改善环境的措施。”拉尔森同时指出，检测结果使工厂处于尴尬的境地，“在居民出示了非常科学的数据后，如果工厂和机构不承认这些数据，那么它们唯一能采取的对策便是也进行测试。”
拉尔森和同事对社会上的积极分子进行培训，让他们学习如何与当地具备一定经济和技术实力的组织合作，共同努力，改善环境。几周前，“救火队”在印度的古德洛尔又设立了一家海外分支机构，这也成为******加入“救火队”的海外分支机构。经过数天的基本培训后，这个从事农业和渔业生产的村庄的居民就开始行动起来。长期以来，当地居民就认为自己的生活环境受到附近几家化工厂的污染。他们提取了空气样品，经过分析后，结果发现这些工厂确实污染了当地的空气。
同时还是“全球社会监测站”主任的拉尔森说：“那里的环境污染非常恶劣，检测结果要比我们以前收集的空气样品的分析结果都严重，甚至比非洲的情况还严重。那里空气中含有害化学成分的水平是我们以前发现的10倍，甚至100倍。”在获得了可靠的数据后，社会积极分子计划开始教育其他人，然后一同要求工厂和当地政府采取措施，改善环境。取样器屡试不爽
拉尔森他们希望印度人可以在与当地工厂的斗争中受益，正如几年前美国路易斯安那州诺科居民的经历一样。生活在莫蒂瓦炼油厂附近的居民长期以来就感觉空气质量在不断恶化，在1973年附近地区发生炸死两人的爆炸后，当地居民就开始向这家公司的化工厂提出抗议，要求化工厂负责他们重新安置的全部费用。
以前曾住在诺科的居民艾里斯·卡特说：“他们对居民的抗议置之不理。”艾里斯说，莫蒂瓦炼油厂的代表不仅拒绝考虑居民的条件，而且还声称没有必要建立空气监测站，对居民有关空气中存在有害化学品的指责充耳不闻。路易斯安那的“救火队”组织负责人安妮·罗尔菲斯说，这是大多数化工厂的普遍反应，“无论是美国，还是其他国家，他们（工厂）故意隐瞒事实真相，对居民的合理要求置之不理。”
在1998年诺科的居民开始与“救火队”合作后，他们开始收集炼油厂拒绝提供的空气质量的证据。在收集到可靠的数据后，居民讨价还价的地位不仅大大提高，而且他们在面对炼油厂的代表时也更加自信。罗尔菲斯说：“在我们掌握了可靠证据后，我们的指控再也不像原来那样苍白无力，他们不得不在事实面前低下头。”2002年，莫蒂瓦炼油厂最终同意将附近四条街全部买下，并负责居住在那里的家庭的重新安置费用。艾里斯说：“如果我们不是靠桶式空气取样器获得可靠证据的话，我想我们不可能从那里搬出来。在我们得到可靠的科学证据后，我们可以理直气壮地说，‘你们确实排放了这种有害气体。’我们就是和他们当面这么说的！他们不得不做出一些妥协。”
尽管这件事后，那家公司并没有对“诺科案”进行评论，但是，目前起码有一家石油天然气协会已经开始与“救火队”合作，尽力减少污染气体的排放量。路易斯安那“中大陆”石油天然气协会的公共关系协调员拉里·沃尔说：“双方之间并不总是一种对立的关系，有一些工厂一直在与诺科和新萨佩的‘救火队’组织合作，希望找到社会普遍能接受的尊龙凯时官方网站的解决方案。我认为，讨论和谈判的方式要比单纯通过空气样品设备的方式取得的成果大。”让更多人拥有环境“武器”
事实上，桶式空气取样器以前曾经过美国环境保护局的评估，结果发现它们检测的空气样品都很可靠。这种取样器能够发现空气中的强危险性污染物，在受到媒体的关注后，它们已经成为美国一些机构的“示警红旗”。“救火队”通过努力，说服路易斯安那和加利福尼亚的环境部门对某些工厂进行重点监控。比如在新萨佩，在一个社会团体向外界公布了空气取样器的检测结果后，一家炼油厂在2002年被处以高达100万美元的罚款。
在南非的南德班，生活在几家炼油厂周围的居民发现它们的环境管理措施非常模糊。这几家炼油厂包括世界上几家很著名的石油公司。据拉尔森回忆，在社会积极分子2000年开始对这些炼油厂检测时，他们并没有发现炼油厂有违反法律的地方。当地的积极分子承认这些炼油厂的排放标准并没有超出南非的管理标准，但他们认为炼油厂排放的气体确实对人体造成了伤害。南德班的居民团体强烈要求政府制订强制性措施，解决环境污染问题。在不懈努力下，目前该组织正在参与南非国会空气质量法案的起草工作，而炼油厂也已同意减少有害气体的排放量。
随着这种操作简单，经济实用的空气检测设备的推广，拉尔森认为届时世界上会有更多的人向他们寻求帮助。拉尔森说：“我们希望这些工具能交到那些受环境污染的人的手中，让它们真正派上用场。因为这些工具操作简单，那么将会有更多的人参与环境保护。这种方式与单纯让人们参加学习空气污染条例的会议完全不同。”一旦有越来越多的人有了桶式空气取样器，拉尔森认为这将起到滚雪球似的效果。他说：“只要让居民们掌握了一些可靠的证据，他们就能与排放污染气体的工厂斗争。”
